如何改進中國的大學(xué)教育

發(fā)布時間:2016-02-19 10:44:13

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　在上世紀(jì)80年代初期，有幾位中國大學(xué)校長到我所在的普林斯頓大學(xué)訪問。他們想知道用什么方法辦一所一流的大學(xué)。事實上，用行政手段不能把一所普通大學(xué)變?yōu)橐涣鞯拇髮W(xué)。一流大學(xué)的必要條件是教授的質(zhì)量。沒有一流的教授，便不能辦一所一流的大學(xué)。

　　第二次世界大戰(zhàn)后，美國的大學(xué)變?yōu)槭澜缫涣?。原因是大?zhàn)時很多歐洲的著名學(xué)者逃到了美國。二次大戰(zhàn)后美國經(jīng)濟進步，生活水平良好，又吸收了世界學(xué)術(shù)的精英，同時國內(nèi)的學(xué)者有優(yōu)越環(huán)境做研究，來改進他們的學(xué)術(shù)水平。

　　中國的大學(xué)發(fā)展在歷史上受過幾次挫折。1952年政府把所有的私立大學(xué)關(guān)閉了。隨后政府改變了大學(xué)制度，將講授多門科目的大學(xué)改變?yōu)橛?xùn)練專門技術(shù)的學(xué)校，來滿足計劃經(jīng)濟時代國有企業(yè)的需要。在“文革”時期大學(xué)則基本停了課。直到1978年以后，大學(xué)才慢慢得以恢復(fù)。

　　今天中國的大學(xué)不如美國的大學(xué)，不但有其歷史因素，還有制度的因素?；蚩梢哉f中國的市場經(jīng)濟還不完善，還沒有包含大學(xué)教育的供應(yīng)。美國最好的大學(xué)幾乎都是私立的，類似私有企業(yè)，有自主權(quán)。它們的經(jīng)費不靠政府供給，多靠收學(xué)費與校友捐助。像私有企業(yè)的董事會，私立大學(xué)也有董事會來委任校長和監(jiān)督學(xué)校的工作。私立大學(xué)的政策，如決定課程、每科教授的數(shù)目和學(xué)生的約數(shù)等，都由校方自己決定。

　　雖然一般私立大學(xué)的目標(biāo)不是營利，這與私立企業(yè)的不同（有少數(shù)私立大學(xué)的目的是營利）。它的產(chǎn)品是教育，它的目標(biāo)是希望產(chǎn)品得到市場的認可。好的大學(xué)會盡量招聘好的教授來提高教學(xué)水平，來培養(yǎng)優(yōu)秀的學(xué)生，正如私有企業(yè)盡量制造出良好的產(chǎn)品。美國政府大致不會干預(yù)私有企業(yè)和私立大學(xué)的運作，而是讓它們自由競爭。因為只有好的教授才能給予良好的教育，校方會盡量設(shè)法聘請好的教授來保證教育產(chǎn)品的質(zhì)量。

　　與美國大學(xué)對比，中國的大學(xué)由教育部控制，像國有企業(yè)由政府控制一樣。攻讀某科目學(xué)生的人數(shù)需要教育部批準(zhǔn)。學(xué)科的內(nèi)容也需要教育部批準(zhǔn)。如果全國大學(xué)學(xué)生的人數(shù)由政府決定，而不是讓各大學(xué)分別去觀測市場的需要，那就可能發(fā)生錯誤。例如快速增加大學(xué)生的人數(shù)，以至于符合標(biāo)準(zhǔn)的教授供不應(yīng)求，就會降低教育的水平。大學(xué)畢業(yè)生大量增加后，很多人會找不到工作。同時因為大學(xué)的學(xué)科發(fā)展很快，教育部難以雇用足夠人員來制定課程和改進課程。不讓各大學(xué)自由決定供應(yīng)大學(xué)教育所需的各種要素，如教授、教材、學(xué)校規(guī)模等，會使得大學(xué)的教育水平降低。

　　在目前中國大學(xué)教育制度下，有什么方法可以改進中國的大學(xué)教學(xué)質(zhì)量呢？我們可以從三方面考慮，即：師資、學(xué)生與學(xué)校。

　　關(guān)于現(xiàn)有師資的質(zhì)量，教育部已經(jīng)在設(shè)法改進，如制定“千人計劃”，把在國外的著名中國學(xué)者請回國內(nèi)講學(xué)。還用各種辦法鼓勵在國內(nèi)工作的教授們。還要注意的是，應(yīng)改良中國已有或從國外引進的教授的工作環(huán)境。中國大學(xué)教授的工作環(huán)境中還有不少薄弱之處，如出國訪問、參加學(xué)術(shù)會議都需教育部批準(zhǔn)。改良他們的工作環(huán)境并不太難，只要給他們多些自由去干自己要干的工作即可。

　　關(guān)于學(xué)生的質(zhì)量，如果不把中國大學(xué)的質(zhì)量加以改良，中國優(yōu)秀的中學(xué)生都跑到外國去留學(xué)，就會降低國內(nèi)大學(xué)生的水平。學(xué)生的質(zhì)量有賴于教師的質(zhì)量。把教師的質(zhì)量提高，學(xué)生的質(zhì)量便會得到同時提高。

　　改進中國大學(xué)教育最好的一個辦法，是在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境下容許私立大學(xué)的建立。早在上世紀(jì)80年代初中國已容許私立小學(xué)的建立。結(jié)果十分良好的小學(xué)很快地建立起來。那么能容許和鼓勵私立中小學(xué)建立起來，為什么就不容許私立大學(xué)的建立呢？如果這些私立大學(xué)的運作不影響到中國的教育政策，而且其教育水平良好，筆者建議教育部可以逐步讓多些私立大學(xué)建立起來。這樣一來可以節(jié)省教育部的費用，二來能讓私立大學(xué)有機會創(chuàng)新。良好的私立大學(xué)還可以作為公立大學(xué)的榜樣。